Cristy La mezquita de Almonaster la Real es uno de los imprescindibles de la Sierra de Aracena, no solo por la belleza de su entorno, si no por la importancia en sí de este patrimonio. Es la mezquita mejor conservada en España en un entorno rural, construida en el siglo X en época de Abd al-Rahman III, y relacionada con las obras más antiguas del Islam Occidental.
Bereberes en tierras de Almonaster
Situada en lo alto de un cerro, la mezquita de Almonaster la Real impresiona desde que vas llegando al pueblo. Parece mentira que en un entorno como este, tan recóndito, pueda conservarse una obra de esta tipología.
Construida a finales del siglo IX o principios del X, algunas teorías afirman que en el mismo lugar existió otro edificio en época romana, que se deduce por los pilares, capiteles y fustes de esa época reutilizados. Posteriormente, sería transformado en monasterio, Al-Munastir, durante el Reino Hispanovisigodo.
Con la conquista musulmana de la península, se asentaron en esta zona los bereberes, que construyeron una fortaleza, hoy perdida, y cuyos restos se utilizaron para construir la plaza de toros de Almonaster, inaugurada en 1821.
En el interior del castillo, se construyó una mezquita. Tiene dos zonas bien diferenciadas, el sahn o patio abierto para las abluciones donde se encuentra el sabil o fuente para la purificación previa al rezo, y el liwan, sala de oración cubierta.
En la qibla, que marca la dirección del rezo hacia La Meca, en este caso hacia el suroeste, encontramos el mihrab. Si observamos el mihrab de frente, veremos un arco de herradura rodeado por un alfiz, o marco, de ladrillos. Este es uno de los datos que se tiene en cuenta a la hora de datar la mezquita en la época califal. Si visitas la mezquita de Córdoba, verás este tipo de composición.
Si observas bien la sala de oración, con sus cinco naves, verás que no son del todo perpendiculares al gusto de las simetrías islámicas. Esto se debe a la adaptación del terreno. Los arcos de herradura en la sala, de ladrillo, fueron inicialmente de herradura, y modificados en época cristiana. Algo que llama la atención al visitante son los diferentes tipos de columnas y capitales; se trata de restos de época romana y visigoda.
Un giro de 45 grados, el cambio al cristianismo
A día de hoy, se trata de la ermita de la Concepción, declarada Monumento Histórico-Artístico en 1931.
Al llegar los cristianos en el siglo XIII, una de las primeras reformas que realizaron en la mezquita fue ocultar el nicho del mihrab, y la incorporación de una ábside (parte de la iglesia situada en la cabecera, que acoge la mesa de altar), modificando la orientación litúrgica del edificio, girándola 45º. De esta forma, la mezquita pasaba a ser ermita cristiana con advocación a Santa María. Este ábside será transformado en el siglo XIV, al estilo mudéjar sevillano.
A finales del siglo XV y principios del XVI es cuando se produce la mayor transformación, reforzando la estructura y haciendo ampliaciones, se levanta el pórtico en el lado oeste, se añade el aljibe, y se remata el alminar con un cuerpo de ladrillo y una balaustrada. Las grandes reformas de este periodo no son casuales; se completa la mayor parte de la reconquista, y se da un cierto auge económico, fundando incluso la hermandad de Nuestra Señora de la Concepción.
No fue hasta el siglo XVIII cuando se reformó el ábside en su interior, incluyendo la bóveda que tanto impresiona hoy día, con unos preciosos frescos.
Los datos más desconocidos de la mezquita de Almonaster
- Como parte de los restos más antiguos conservados, hay que fijarse en la mesa de altar, de época hispanovisigoda, que incluye unos pavos reales en su decoración.
- Durante la Guerra con Portugal, algunas estancias que eran anexas a la mezquita se utilizaron como polvorín, estallando en 1684 por la acción de un rayo, y dañando parte de la construcción.
- En 1881, otra vez un rayo destruye parte del campanario y desploma el tejado.
- A finales del siglo XIX, el edificio pasa a manos del Ayuntamiento, que lo convierte en hospital.
La mezquita de Almonaster, Monumento Nacional en uno de los pueblos más bonitos
El 3 de Junio de 1931, la mezquita de Almonaster la Real fue declarada Monumento Nacional, y pasó a estar protegida de manera genérica por el decreto de 22 de abril de 1949 y por la Ley 16/85 sobre el Patrimonio histórico Español.
Además, el pueblo de Almonaster fue declarado Conjunto Histórico Artístico en 1982, y está considerado uno los pueblos más bonitos de España.
En 2022, la publicación británica The Times considera a Almonaster la Real uno de los pueblos más bonitos de España.
Por todo ello, la visita a la mezquita es uno de los imprescindibles de la Sierra de Aracena.
